Para llegar a la final y poder quitarse así el regusto amargo que dejó la decepcionante eliminación de la Copa del Rey de la temporada pasada, tras la fatídica tanda de penaltis en las semifinales ante el Mallorca que vivió Anoeta en la fría noche del pasado 27 de febrero, no queda otra que superar la eliminatoria de dieciseisavos de final que afronta este domingo la Real Sociedad, a partir de las 15.30 horas, frente a la Ponferradina, un equipo de Primera RFEF que tratará de vivir su jornada de gloria en el estadio El Toralín.
Bien es cierto que el rival de esta tarde para acceder a los deseados octavos de final es un conjunto que milita dos categorías por debajo de la Real, precisamente junto a su filial, el Sanse, segundo del Grupo 1, con un punto más que el conjunto leonés, que es tercero, pero la Copa es otra historia. Y de nada sirve para calibrar la diferencia de nivel entre ambos contrincantes la victoria que el cuadro de Sergio Francisco lograra por 0-1 en este mismo escenario el pasado 25 de agosto en la primera jornada de la competición de la división de bronce.
El torneo del KO hace que en muchas ocasiones las fuerzas se igualen y a los hechos nos remitimos. En la anterior eliminatoria copera, la Real padeció lo indecible para superar al Conquense, de una categoría inferior a la Ponferradina (Segunda RFEF). No lo pudo hacer hasta que Imanol se vio obligado a echar mano de sus mejores jugadores y fue Brais Méndez quien consiguió en la prórroga el tanto con el que el equipo guipuzcoano solventó la complicada papeleta (0-1).
Sin Zubimendi ni Becker
Imanol en esta ocasión no realizará las rotaciones masivas de las dos primeras rondas y alineará un once reconocible. No tendrá a su disposición, eso sí, a futbolistas que en la Copa sí habían participado pese a no haber disfrutado apenas de minutos en la Liga, como Jon Magunazelaia, cedido al Córdoba, y Umar Sadiq, que también jugará a préstamo en el Valencia hasta el final de la temporada.
Quienes tampoco serán de la partido son Martin Zubimendi, aquejado de una fractura en una costilla, y Sheraldo Becker, cuya madre falleció este sábado y dispone de permiso del club para ausentarse; al igual que Hamari Traoré, que se recupera de una grave lesión de rodilla. La gran novedad es la presencia de Arsen Zakharyan en una convocatoria por primera vez esta temporada. Por lo demás, el técnico oriotarra no se reservará nada porque tiene una semana de descanso hasta el siguiente compromiso oficial, de Liga ante el Villarreal.
El rival
En la Ponferradina lo tienen claro: van intentar dar la sorpresa. Su motivación es máxima y la plantilla leonesa es consciente de que en la Copa todo puede pasar. “En El Toralín, a partido único, podemos competirles”, es el mensaje que no se han cansado de repetir esta semana.
