La Europa League 2024-25 consume jornadas de eliminatorias previas, mientras la Real Sociedad aguarda tranquila al sorteo del 30 de agosto para conocer a sus ocho adversarios en la primera fase. Hasta la fecha, los encuentros de las rondas estivales han significado un aviso a navegantes para los txuri-urdin, sobre todo tras lo acontecido este jueves: los gallos que ya han entrado en liza consiguieron resultados positivos, pero lo hicieron sufriendo ante rivales a priori inferiores. Fue el caso de Ajax, Sporting de Braga y Panathinaikos.
Destaca la presencia en eliminatorias tan tempranas del cuadro de Amsterdam, víctima de su quinta plaza en la Eredivisie neerlandesa el pasado curso. El conjunto ajaccied, históricamente laureado a nivel europeo, se ve ahora jugando eliminatorias previas un 25 de julio, cosa que sucedió este jueves en el Johan Cruyff Arena contra los serbios de la Vojvodina. En el encuentro de ida de la segunda ronda, el Ajax solo pudo vencer por la mínima (1-0) gracias a un gol en el minuto 86 de Branco van den Boomen, quien fuera una de las estrellas del Toulouse campéon de copa con Philippe Montanier.
El Braga portugués, que la pasada temporada jugó la fase de grupos de la Champions, tampoco vivió una noche, aunque de cara al partido de vuelta obtuvo un mejor resultado que el propio Ajax. Los lusos se midieron en casa al Maccabi Petah Tikva, el sorprendente campeón de la copa israelí, y se marcharon al descanso con 0-0 en el marcador. Abrieron la lata con dos goles consecutivos en la reanudación, firmando la asistencia de uno de ellos el ex realista Bruma. El próximo jueves 1 de agosto, el Braga defenderá en tierras hebreas un sufrido 2-0 que, en teoría, debería resultar suficiente.
Un Panathinaikos a la baja
A otra escala, quizás el otro club cuyo nombre más llame la atención en esta segunda ronda es el Panathinaikos griego, algo venido a menos, tal y como demuestra su cuarta plaza en la liga griega 2023-24. Los helenos también disputan la Europa League desde la presente ronda, y este jueves solo pudieron batir por la mínima (2-1, como locales) al modesto Botev Plovdiv búlgaro. La semana que viene deberán emplearse a fondo en el encuentro de vuelta para acceder a la tercera de las cuatro rondas veraniegas previas al mencionado sorteo del 30 de agosto.
Precisamente en esa tercera ronda, prevista para los jueves 8 (ida) y 15 (vuelta) de agosto, entrarán ya en la Europa League equipos caídos desde las previas de Champions que se disputan actualmente. Serán clubes campeones de ligas modestas que, en cualquier caso, contribuirán en algunos casos a subir el nivel de la competición. Tal y como marchan las cosas en el máximo torneo continental, todo apunta a que equipos como el Partizan de Belgrado, el Steaua de Bucarest o el Maccabi de Tel Aviv (solo uno de estos dos últimos, ya que se enfrentan entre sí) estarán en el segundo campeonato europeo en las eliminatorias de mediados de agosto.
RESULTADOS DEL JUEVES EN EUROPA LEAGUE: SEGUNDA RONDA PREVIA (IDA)
Wisla Cracovia (POL)-Austria Viena (AUT) 1-2
Ruzomberok (SVK).Trabzonspor (TUR) 0-2
Hunedoara (RUM)-Rijeka (CRO) 0-0
Molde (NOR).Silkeborg (DIN) 3-1
Sheriff (MOL)-Elfsborg (SUE) 0-1
Panathinaikos (GRE)-Botev Plovdiv (BUL) 2-1
Ajax (NED)-Vojvodina (SER) 1-0
Kilmarnock (ESC)-Círculo Brujas (BEL) 1-1
Braga (POR)-Maccabi Petah Tikva (ISR) 2-0
