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Real Sociedad
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Xabier Manzanares

Han pasado ya más de diez años desde que Eusebio Sacristán cogió las riendas de la Real Sociedad. Fiel seguidor del conjunto txuri-urdin, el … técnico vallisoletano aterrizó en Zubieta en noviembre de 2015 y permaneció casi tres temporadas al mando del equipo, hasta decir adiós en marzo de 2018. Durante ese tiempo logró una clasificación para la Europa League y coincidió con la irrupción de Mikel Oyarzabal en la élite, después de que David Moyes lo hiciera debutar en Primera División apenas un mes antes. Conocedor de la importancia de la cantera de Zubieta, Eusebio repasa la evolución del capitán txuri-urdin, recuerda su etapa en San Sebastián y analiza el presente con Pellegrino Matarazzo.
– ¿Recuerdos encontrados al ver a Mikel Oyarzabal brillar en la Copa del Mundo?
– Desde luego, es una alegría ver hasta dónde ha llegado. Fui el entrenador con el que dio el salto a Primera División. Me bastaron dos semanas en Zubieta para ver el gran nivel que tenía ese chico. Poder verlo jugar con la Real y con la selección es un auténtico lujo.
– ¿En algún momento pensó: ‘Este joven va a llegar lejos’?
– Recuerdo que lo saqué al campo en mi primer partido como entrenador de la Real. Para entonces él solamente había jugado diez minutos en Primera División con David Moyes. Jugábamos contra el Sevilla e íbamos 0-0 en el minuto 70. Para cuando corría el 76, íbamos ganando 2-0. Su implicación, sus movimientos, sus ayudas… me hicieron pensar muchas cosas.
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«Le dije a Oyarzabal que se fijara en cómo tiraba los penaltis Xabi Prieto»
– Campeón del Mundo, bicampeón de la Copa del Rey, referente para los jóvenes… ¿Le sorprende?
– Siempre ha sido un currante. Solo hay que ver cómo trabaja sobre el campo. Además, ha ido evolucionando su juego, ya que conmigo empezó como extremo izquierdo. Poco a poco, con Imanol Alguacil, pasó a ser ese delantero que baja a recibir para ayudar al equipo y, con Luis de la Fuente, prácticamente lo mismo. Es un notición que sea campeón del mundo, pero le auguraba un futuro brillante.
– Mirando con perspectiva, ¿qué recuerdos guarda de aquellos tres años como entrenador txuri-urdin?
– Loren se interesó por mí cuando entrenaba al Barcelona B. Yo todavía no sabía lo que era entrenar a un equipo en Primera División y la Real me dio esa oportunidad. Aquella temporada cogí el equipo muy cerca del descenso y, poco a poco, con un modelo de juego nuevo, pudimos subir en la clasificación. Terminamos novenos. Fue un primer año de transición muy bonito.

– En la segunda temporada el equipo explota.
– Completamente. Implanté el modelo 1-4-3-3 que aprendí de Johan Cruyff. Podría decir que él fue mi referente futbolístico. Con un pivote y dos centrocampistas más adelantados, en aquella época Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto, conseguimos dominar el juego. No había rival que consiguiera dominar más el balón que nosotros, más allá del Barcelona y del Madrid. Quedamos sextos y logramos el billete para jugar la Europa League.
– El año siguiente el Salzburgo se impuso en dieciseisavos y ahí acabó todo.
– Empezamos la Liga en las primeras posiciones, pero una mala racha nos hizo perder mucho terreno. En Copa nos eliminó el Lleida en dieciseisavos y, en la misma ronda, el Salzburgo nos echó de la Europa League. Viéndolo ahora, me echo en cara no haber podido dar más con el equipo en la Copa del Rey.
Cantera
«La Real tiene que aprovechar la garra de sus canteranos, se les nota el desparpajo sobre el campo»
– ¿Qué cree que diferencia a la Real del resto de equipos?
– La cantera, por supuesto, pero tengo que decir que la afición es única. Tengo muy buenos recuerdos. Una de las cosas que más me marcó es que la gente quiere ser la mejor en todo. Es decir, son muy exigentes. Querían tener los mejores restaurantes, destacar en otros ámbitos y con el fútbol pasaba lo mismo. Creo que es un pensamiento correcto. La Real Sociedad no tiene techo y tanto el club como la afición deben seguir queriendo ganarlo todo.
– ¿Sigue los partidos del equipo por televisión?
– Quizás ahora un poco menos, pero he sido y siempre seré un admirador del trabajo de Imanol Alguacil y Mikel Labaka. En aquellos años lo seguía mucho. Aluciné porque Imanol mejoró aún más el esquema con el que yo había aterrizado en Zubieta. Exigía al equipo presionar arriba y alucinaba con su control del juego en el centro del campo.
– Si le dejaran volver a dirigir un entrenamiento en Zubieta, ¿qué les diría a los jugadores?
– Que saquen lo máximo de sí mismos. La Real es un club muy completo con sus jugadores de la cantera y tiene que aprovechar ese carácter de los chavales. Se nota el desparpajo de los jóvenes cuando saltan al campo en sus primeros partidos en Primera División. Se les ve algo especial. Es un lujo poder contar con ellos. Recuerdo un partido contra el Athletic Club, en Liga, en el que acabé el encuentro con once jugadores de casa. Les aconsejaría también que se fijaran en Mikel Oyarzabal, un jugador de casa que, estando en la Real, ha conseguido el mayor objetivo de muchos futbolistas: ser campeón del mundo.
– ¿Estando en la Real se puede llegar a lo más alto?
– Claro que sí.
Mundial
«Ha sido un lujo poder disfrutar de un jugador que dio el salto a Primera bajo mis órdenes»
– Ahora el equipo afronta una nueva etapa con Pellegrino Matarazzo. ¿Lo conocía?
– No. En su primera temporada en la Real lo ha hecho muy bien. Ha conseguido ni más ni menos que ser campeón de la Copa del Rey. Su modelo de juego es muy diferente al mío. Por lo que he podido ver, él no salta tanto a la presión, prefiere esperar en bloque medio. Tampoco le hace falta dominar tanto el balón, aunque todo esto habrá que ver cómo evoluciona.
– Álvaro Odriozola, jugador que debutó con usted, parece que vuelve a tener sitio en los partidos.
– Me alegro mucho por él. Yo le veía en el Real Madrid, en el Bayern de Múnich… Me acuerdo de que me dijo que uno de sus sueños era ganar la Champions. Dicho y hecho. Con Matarazzo parece que está volviendo a tener minutos y es una muy buena noticia.
– ¿En su corazón siempre tendrá un hueco para la Real Sociedad?
– Claro que sí. El equipo, la ciudad y la afición me han dado mucho. Le deseo lo mejor a un equipo que está haciendo muy bien las cosas y que tiene las herramientas suficientes como para seguir creciendo.
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