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Mundial
Imanol Troyano

Once metros. Ni uno más, ni uno menos. Es la distancia preferida de Mikel Oyarzabal. La que separa el punto de penalti de la línea … de gol. Una longitud que ofrece una oportunidad inmejorable para marcar, pero a su vez también es capaz de despertar auténtico pavor en muchos jugadores que no quieren ni oír hablar siquiera de la posibilidad de tener que enfrentarse a esta situación. No entra en ese grupo el capitán de la Real. Un consumado especialista desde hace ocho años. Todo empezó en un derbi liguero en San Mamés, un escenario de máxima rivalidad.
Dos penaltis transformados por el eibarrés frente al Athletic con 21 años dieron el inicio a una relación que se ha consolidado con el paso del tiempo. La del realista con las penas máximas. El atacante txuri-urdin se ha convertido en un valor seguro en la materia. Donde a otros les tiemblan las piernas, Oyarzabal encuentra la paz para evadirse de lo que le rodea y hacer lo que toca.
Con el de Dallas, ha lanzado ya 60 penaltis a lo largo de su carrera profesional entre la Real y la selección. Son 52 los que han acabado con el balón dentro de la red, lo que supone un 86% de acierto. Una tasa de éxito que le ha convertido en el primer lanzador de la Real, pero también de la Roja, por delante de Lamine Yamal, la mediática estrella del combinado de Luis de la Fuente. El técnico de Haro ya le transmitió su confianza en la etapa de la sub-21 y se ha mantenido en la absoluta.
Oyarzabal no es infalible desde los once metros, también ha demostrado ser humano, pero ha sabido convivir con el error. Tarde o temprano acaba llegando el fallo y el realista ha demostrado la suficiente personalidad para seguir pidiendo la pelota y volver a colocarla a once metros de distancia de la portería.
Ha lanzado 54 penaltis con la camiseta de la Real, convirtiendo 46. Muchos de ellos para el recuerdo. Especialmente el que dio el título de Copa de 2020 en La Cartuja ante el Athletic en la eterna final disputada en 2021. También anotó en Sevilla en la final de Copa el pasado mes de abril, esta vez frente al Atlético, en otra noche que pasó a la historia del club. Real Madrid, Barcelona, Manchester United, Leipzig, PSV Eindhoven… todos han sucumbido ante Mikel.
Seguramente, sus tragos más amargos en el campo, a excepción de la grave lesión de rodilla sufrida en 2022, hayan llegado tras fallar un penalti. Llevaba anotados 15 en tres años, desde 2018 a 2021, cuando erró por primera vez. Fue en la tanda de penaltis ante el Barcelona en la semifinal de la Supercopa. Se abrió un nuevo mundo para él, ya que hasta entonces desconocía la sensación de fallar un penalti. Sus lágrimas tras caer apeado del torneo evidenciaron el tremendo disgusto con el que acabó el capitán txuri-urdin. En cuestión de dos meses falló dos penaltis más ante el United en Old Trafford y Levante en Liga. Una rara avis. La redención definitiva llegaría con el siguiente. En la intimidad de La Cartuja frente al Athletic.
Los errores sirvieron de aprendizaje. Oyarzabal ha ido variando su ritual para lanzar los penaltis a lo largo de las temporadas. En un primer momento decidía esperar hasta el último segundo antes de escoger el lado en función del movimiento del portero. Ganaba tiempo a través de un ligero salto justo antes del golpeo, lo que le obligaba a realizar el disparo en parado. Ahora, en cambio, realiza el salto en mitad de la carrera, lo adelanta, y de esta manera puede imprimir más potencia al disparo.
El penalti del martes ante Francia es una buena muestra de ello. Oyarzabal inició la carrera, dio un salto, retomó la carrera y disparó cruzado fuerte, al lado natural de un zurdo como es él. Maignan adivinó sus intenciones, pero el balón era inalcanzable.
El guardameta francés acertó el lado del golpeo, pero el ’21’ de la selección ha demostrado ser un lanzador imprevisible. En la final de Copa ante el Atlético mandó el balón a su izquierda en vez de a su derecha como en Dallas. Precisamente abajo a la izquierda era su opción de confianza, aunque con el paso del tiempo ha repartido con mucho equilibrio sus lanzamientos para hacerle más difícil el trabajo de estudio al portero rival.
Con la selección aún no ha fallado ninguna pena máxima. Lleva seis aciertos de seis en unos Juegos Olímpicos, Eurocopa, Liga de Naciones, fase de clasificación para un Mundial y desde el martes también en una fase final de la Copa del Mundo. Solo uno de ellos ha sido en una tanda. El de Suiza en el Europeo de 2020.
Oyarzabal ha anotado en Liga, Copa, Europa League y Supercopa con la Real. Solo se le ha resistido la Champions League. En la campaña 2023/24 tuvo la ocasión de lanzar un penalti ante el Benfica en Anoeta, pero decidió cedérselo a Brais Méndez. Esta temporada ha lanzado ya 14 penaltis entre sus partidos con la Real y la selección. Es la campaña con más lanzamientos desde los once metros desde su debut. Solo falló uno, ante Osasuna en Copa. Todos los demás fueron dentro.
El domingo llega la final del Mundial y el realista tratará de prolongar su idilio en este tipo de partidos a todo o nada. Ha marcado en todas las finales que ha disputado con la Real –dos de Copa– y la Roja –Juegos Olímpicos, Liga de Naciones y Eurocopa–. Si hay un penalti no habrá dudas de que será el responsable de lanzarlo.
PENALTIS DE OYARZABAL POR EQUIPO Y COMPETICIÓN
REAL SOCIEDAD
Liga
35
3
32 metidos
Copa
10
2
8 metidos
Supercopa
2
1
Europa League
7
2
5 metidos
SELECCIÓN
Clasif. Mundial
Mundial
Juegos Olímpicos
Eurocopa
Liga de Naciones
2
1
1
1
1
PENALTIS DE OYARZABAL POR EQUIPO Y COMPETICIÓN
REAL SOCIEDAD
Liga
35
3
32 metidos
Copa
10
2
8 metidos
Supercopa
2
1
Europa League
7
2
5 metidos
SELECCIÓN
Clasif. Mundial
Mundial
Juegos Olímpicos
Eurocopa
Liga de Naciones
2
1
1
1
1
PENALTIS DE OYARZABAL POR EQUIPO Y COMPETICIÓN
Gol
Fallado
REAL SOCIEDAD
Liga
Copa
Supercopa
Europa League
35
10
2
7
3
32 metidos
2
8 metidos
1
2
5 metidos
SELECCIÓN
Clasif. Mundial
Mundial
Juegos Olímpicos
Eurocopa
Liga de Naciones
2
1
1
1
1
Mikel Oyarzabal no se pone nervioso. Simplemente dispara. Como lo hizo en San Mamés con 21 años hace ya seis temporadas. Cambia el escenario, pero no el resultado. El realista sigue marcando ya sea en Anoeta, Anduva, el Bernabéu o el MetLife Stadium de Nueva York.
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